* 부득이 영화 내용에 대한 언급이 일부 있습니다. 원치 않는 분은 뒤로 돌아가주세요.


냉혹한 조직의 킬러가 있다.
그는 무자비한 방법을 동원하여 반대 세력을 가차없이 죽여나가지만
한 여자를 만나면서 생의 의미를 깨닫고, 스스로를 어둠에 묻으며 다시 태어난다.
그리고 그는 여자와 함께 새로운 삶을 시작한다.
그래서 그가 그녀와, 또 그들의 자식들과 함께 오래도록 행복하게 살았냐고? 글쎄...




그것이 행복한 삶으로 이어지든 비참하지만 낭만적인 죽음으로 이어지든,
이 비슷한 류의 이야기는 헐리우드 영화의 역사 만큼이나 오래된 소재이며
그 이후의 이야기도 -앞의 경우처럼 많지는 않더라도- 여러 관점을 통해 종종 만들어져 왔다.
그러나 크로넨버그는 인물이나 사건들의 인과 관계보다 '폭력' 자체에 집중함으로써
이 영화에 독자성과 고유성을 부여한다.

2000년대 초반에 만들어진, 폭력을 묘사한 만화를 원작으로 하는 세 작품들 중
"로드 투 퍼디션"이 아버지와 아들의 관계를 중심으로 지극히 미국적으로 각색하였다면
"신 시티"는 원작의 과감함과 스타일을 여과없이 생생하고 충실하게 스크린으로 옮겼고,
"폭력의 역사"는 한발짝 떨어져 더없이 차가운 시선으로 바라본다.
주로 긍정적인 캐릭터를 연기하던 에드 해리스와 윌리엄 허트가 맡은 악역은
그들이 지녔던 기존의 이미지와 대비되면서 도리어 오싹한 공포를 전달한다.

연쇄 강도가 그의 가게를 덮쳤다. 그래서 그들을 죽였다.
그가 다치게 했던 적이 복수하고자 그를 노렸다. 그래서 그들을 죽였다.
그로 인해 손해를 본 그의 가족이 그를 제거하고자 했다. 그래서 그들을 죽였다.
폭력은 자신의 의지와 관계없이 이어진다.
학교의 짱이 자신을 놀리며 괴롭혔다. 그래서 그들을 두들겨 팼다.
아버지의 적이 집으로 찾아와 총을 겨누었다. 그래서 그들을 쏘았다.
폭력의 시작은 멀리에 있지도, 부조리하지도 않다.

복수는 복수를 낳고, 폭력은 폭력을 낳는다.
이 끊을 수 없는 연쇄는 대를 물려가며 과거에도 앞으로도 반복된다.
피해자이자 가해자이며 동조자인 부부는 서로를 응시하며 눈물을 흘리지만
그것은 서로에 대한 용서나 화해가 아니라 앞으로도 이어질 폭력에 대한 우려와
그것을 결코 피해갈 수 없다는 현실에 대한 뼈저린 실감이다.

그것이, 폭력의 역사이다.