연쇄살인범의 범행은 범인의 자유의지에 따르는가, 혹은 그렇지 않은가.
연쇄살인범은 정신이상자라고 볼 수 있는가, 혹은 그럴수 없는가.
그렇지 않다면 연쇄살인범과 정신이상자는 어떻게 다른가.

FBI의 자문을 맡고 있는 저명한 범죄심리학자 잭 그램은
강단에서 이러한 질문들을 학생들에게 던지면서 영화를 시작한다.
그러나 연쇄살인범을 분석하는 프로파일러가 거꾸로 연쇄살인범의 표적이 된다면?




이 영화는 일견 대단히 흥미로운 요소들을 많이 갖추고 있는 것처럼 보인다.
사냥을 당하는 사냥꾼이라는 장치는 종(種)과 분야를 막론하고 여전히 매력적이며
작품의 제목에서 강조한 것처럼, 시작과 끝을 제외한 영화의 본 줄기가
88분이라는 실제 시간의 흐름을 따라가는 긴장감 또한 관객의 눈길을 잡기에 충분하다.
그러나 그것 뿐.
사건을 조종하는 닐 맥도너는 "레드 드래곤(2002)"의 안소니 홉킨스에 비할 바가 -당연히- 못되고,
사건을 실행하는 이와 내막의 실체 또한 "카피캣(1995)"보다도 힘이 떨어진다.

결국 영화의 주변적 장치와 파치노 형님의 연기에 기댈 수밖에 없는 작품이자
2000년 이후 형님의 최악, "리크루트(2003)"보다는 나았다는 것으로 위안을 삼아야 할 작품.
결국 여름에 개봉할 "의로운 살인"에 기대를 걸어야 하는가? (그러나 감독은 같은 존 애브넷. --)

그러니까 형님, 근작들 중에서는 "베니스의 상인(2004)"이 가장 나았다니까요.
이제 셰익스피어를, 더 나이드시기 전에 맥베스를 찍으셔야 한다니까요.