인상을 찡그리며 담배를 씹어대는 멋진 건맨,
목적을 위해서라면 의뢰인도 사정없이 죽여버리는 냉혈한,
그리고 매일같이 좌충우돌하면서도 끈질기게 살아남는 바퀴벌레.
그러나 그들이 활약한 19세기의 서부는 사나이를 위한 판타지가 아니라 혼란한 미국의 일부였으니...




세르지오 레오네의 이른바 '무법자 3부작' 중 마지막 작품이며
가장 규모가 큰 대표작이라 할만한 '놈놈놈', "석양에 돌아오다(The Good the Bad and the Ugly, 1966)".
(무법자 3부작의 국내판 제목은 좀 제멋대로여서 "석양의 무법자"로 불리기도 하지만)
개성이 뚜렷한 캐릭터들이 펼치는, 단순한 1:1이 아닌 1:1:1과 1:2, 2:1을 오가는 복잡한 대립 구도,
다량의 자본이 투입되어 수많은 인원들로 연출해낸 전쟁 장면,
그리고 단순무식한 무법자들의 대결 속에서 비추어낸 남북전쟁의 비참함으로
스파게티 웨스턴의 집대성이자 최고작으로 추앙받는 이 작품.

그러나 나로서는 썩 만족스러운 영화였다고 하기 힘들다.
전작 "황야의 무법자(A Fistful of Dollars, 1964)"와 "석양의 무법자(For a Few Dollars More, 1965)"
에서 보여진 B급 정서에 열광했던 나에게 이 '놈놈놈'은 좀 잘난 체를 하는 느낌이었달까.
시간이 흘러 한참 뒤 DVD로 다시 본 후에도 그러한 느낌은 사그러들지 않고 남아있었다.
코미디에 가까운 엘리 왈라치(the Ugly; 추한놈) 등 배우들의 연기와 전쟁의 잔혹함 또는 휴머니즘은
'와우와우와~' 하는 코믹한 테마와 엔니오 모리코네 특유의 너무나 서정적인 선율 만큼이나 이질적이어서
물과 기름처럼 서로 섞이지 못하고 영화가 명확하게 두 부분으로 나뉘어지는 결과를 초래했다.
줄거리상 큰 의미가 없는 남북전쟁을 지나치게 부각시킨 것은 감독의 욕심이라고 해야 하겠지만
저예산 서부극으로 출발했으나 "원스 어폰 어 타임 인 아메리카(Once Upon a Time in America, 1984)"로
귀결되는 대가 세르지오 레오네의 여정을 생각하면 그 과도기적 위치에 있다고 할 만도 하다.

그럼에도 불구하고 클린트 이스트우드와 리 반 클리프, 엘리 왈라치가 그려낸 세 캐릭터의 개성은
서부극을 통틀어 가장 선명한 것으로 치켜세우기에 부족함이 없다.
2000년대 한국판 '놈놈놈'은 과연 그 이름에 걸맞는 캐릭터들을 보여줄 것인가?