1991년, "심판의 날"이 6년 후 어떻게 도래하는지 사람들에게 예견되었을 때
'일부' SF 팬들과 메카 마니아들은 영화의 내용보다도 도입부의 전쟁 묘사에 관심을 보였다.
섬광을 토하는 플라즈마 라이플과 그것을 든 백은색 엔도스켈레톤들, 그리고 하늘과 땅을 덮은 헌터킬러들.
그들은 -그리고 나는- 그 매력적인 기계들이 등장하는 장면이 도입부의 3분여에 불과한 것을 안타까워하며
미래의 전쟁이 어떠한 것인지 저마다 상상하고 또 재현했다.
그리고 2009년, 그 미래 전쟁이 시작되었다.




느닷없지만 가지 다 치고 한 줄로 찔러보자면,
우리나라 개봉용 부제로 붙은 대로 '그래서 미래 전쟁이 시작되었다'. 그뿐이다.
메카 팬들은 과도기적인 T-600이나 거대한 하베스터, 더 그럴듯해진 헌터킬러의 모습에 열광할지도 모르겠다.
새로운 기계들은 지축을 가르고, 도로를 달리고, 하늘을 날고, 화끈하게 싸워준다.
쇼핑 호스트로 나선 카일 리스가 소개한 이것들은 모형 회사들을 통해 입체화될테고, 아마도 잘 팔릴 거다.
그런데 그뿐이다.

캐자면 너무 많은 자잘한 헛점들은 빼고, 가장 큰 문제점 중 하나는 주인공이 명확하지 않다는 데 있다.
크리스찬 베일의 존 코너는 터미네이터와 육박전을 벌인다는 것과 그 이름을 내세우는것 외엔 한 일이 없고,
샘 워싱턴의 마커스 라이트는 -분명 존 코너보단 낫지만- 숨겨진 주인공이라 하기에는 힘이 딸린다.
그러니까 사전에 유출되었다는 소문의 내용대로 결말이 그려졌다면 (난 영화를 보고 난 뒤에야 알았다)
-물론 팬들 사이에 격한 찬반 논쟁이 일었겠지만- 하나의 완결된 이야기로서는 훨씬 완성도가 높아졌을 법하다.
처음에는 살인마 기계로 시작했으나 속편에서 인간성을 갖춘 기계로 탈바꿈했으니
이제 스스로를 인간이라고 생각하는 기계를 지나 그 기계가 인간의 대역을 한들 안될 것도 없잖은가.
공각 식으로 따져보면 마커스는 로봇보다는 사이보그(그러니까 인간)에 가까운 존재이고
운명을 바꾸어 새로운 미래를 개척한다는 점에서도 전작의 요소를 계승할 수 있지 않았을까.

T2의 가장 큰 미덕이 그 "운명은 정해져있지 않다"는 어둡지만 희망어린 선언에 있다고 한다면
마찬가지로 같은 대사를 되뇌지만 정작 정해진 운명을 그대로 따라가기만 한 T4는 적잖이 실망스럽다.
"Terminator Salvation"은, 괜히 전설을 끌어내려, 자기 무덤만 열심히 파는 삽질 끝에,
그 안에 제 발로 드러누워, 흙 덮기 직전까지 갔던 터미네이터를 일단 구원했다.
제목대로 T4의 역할은 이것 뿐인지도 모르겠다. 그러나 새로운 속편(T5: Termination?)을 기대하기엔 지쳤다.
'속편'하게 남 탓을 하자면, "그러니까 이 모든 건 T3 때문이다!"


덧: 덕분에 카메론의 신작 "아바타"에 대한 기대감은 한층 증폭되었다.