Dark Ride of the Glasmoon : 아직 안죽었네 친구, 아직 안죽었어!

그의 이름을 처음 본 것은 1980년대 중반, 어떤 소년지의 영화 특수효과 소개 코너였습니다.
제가 그걸 한참동안 들여다본 이유는 스타워즈 시리즈의 멋진 기계와 탈것들 때문이었지만
그와 거의 동등한 비중으로 다루어진 영화가 이것 1984년작 "네버엔딩 스토리"였거든요.
처음 듣는 제목이었지만 자그마하게 소개된 사진들만으로도 충분히 매력적이었고 수년 뒤
영상을 직접 보고난 뒤에는 SF 일변도이던 제가 반해버린 첫 번째 판타지 영화가 되었습니다.

1990년대 할리우드식 액션 영화들의 틈바구니에서 1993년작 "사선에서"는 꽤 독특했습니다.
옛 서부극의 아저씨가 백발에 피곤한 얼굴로 뛰어다니고 ("더티 해리"를 보기 전이었습니다)
테러범(존 말코비치를 여기서 처음 보았습니다)은 분명 싸이코인데 묘한 매력이 있었죠.
겉모습은 달라도 내면은 닮은꼴인 프로페셔널한 두 사나이가 영혼의 맞다이를 뜬다는 전개는
폭풍같은 청소년들에게 꽤나 어필했고, 수년 뒤 마이클 만의 작품들에서 그 정점을 찍습니다.

글래디에이터 이후 이후 서사 대작들이 쏟아져나온 2000년대에도 그의 이름이 있었습니다.
"킹 아더"가 모양 빠지는 재해석으로 망하고 (매즈 미켈슨을 메이저 데뷔시킨 공로만은 컸죠)
"킹덤 오브 헤븐"이 지나친 편집으로 물먹는 사이 (수년 뒤 감독판으로 평가가 뒤집히지만서도)
2004년작 "트로이"는 압도적인 물량과 명배우들의 열연으로 박터지는 전장의 승자가 되었죠.
특히 망국의 왕에 분한 피터 오툴(프리아모스)의 모습은 볼때마다 눈물을 주체할 길이..ㅠㅠ

이상의 쟁쟁한 작품들에도 불구하고, 그의 필모그래피를 대표하는 단 하나의 작품을 꼽으라면
십중팔구 1981년작 "특전 유보트"의 차지가 된다는 것에 아마도 이견은 거의 없을 것입니다.
이 영화는 한 소년에게 잠수함이라는 특수한 여건과 함께 전쟁의 참상과 본질을 아로새기며
그 소년이 전쟁(반전) 영화, 그 중에서도 일련의 잠수함 영화에 빠져드는 원인이 되었습니다.
세상에 이 영화가 어느덧 40년이나 되었다니!!

이 감독은 "특전 유보트"의 성공으로 할리우드에 영입되어 훨씬 큰 규모의 작업을 하게 되었지만
비슷한 시기 영입된 영미권 바깥의 감독들 중 다수가 할리우드보다 더 할리우드스럽게 되거나
(롤랜드 에머리히 등) 자기 색깔을 버리지 못해 튕겨나가는(폴 버호벤 등) 경우와는 달리
할리우드의 스타일에 자신의 색을 절충(타협?)하여 양립시키는 드문 예가 되었습니다.
그런 그마저도 2006년작 "포세이돈"이 폭망한 뒤에는 좀처럼 기회를 얻지 못했지만요.

볼프강 페테르젠(Wolfgang Petersen), 페터젠, 페터슨 등 여러 발음으로 불리는 이 감독이
췌장암으로 투병하다 지난 2022년 8월 12일에 81세를 일기로 사망했다는 소식입니다.
그라면 왠지 해협 바닥에 가라앉아있다 기적적으로 부상했던 어떤 배의 함장이 외쳤던 것처럼
떠나면서도 아직 안죽었다며 농을 할지도 모르겠습니다.